박근혜 대통령이 첫 미국방문의 핵심은 북한 문제 해결을 위한 한미간 협력과 양국동맹의 격상에 초점을 맞추고 있다.

 북한의 핵실험, 미사일 발사를 포함한 도발ㆍ위협에 효과적 대응을 위한 한미간 긴밀한 공조에 대해 강조하고, 박 대통령 자신이 주장한 대북 정책인 한반도 신뢰프로세스에 대한 미측의 강력한 지지의 필요성을 강조할 것으로 알려졌다.

미국 도착 직후 가진 첫 일정인 동포간담회에서 "한국 정부는 강력한 대북 억지력으로 도발에 대비하면서 대화의 문을 항상 열어놓고 있다"며 "북한이 도발을 중단하고 국제사회가 인정하는 올바른 길을 간다면 한반도 신뢰프로세스를 통해 남북 공동 발전의 길을 열어갈 것"이라고 거듭 강조한 것도 이런 맥락으로 해석된다.

 이와 함께 한미 양측은 이번 회담을 통해서 60주년을 맞은 동맹의 위상을 상승시키는데 이미 물밑 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. 양국이 안보 동맹의 차원을 넘어 외교와 경제, 환경 등 각 분야에서 협력의 지평을 확대하는 내용의 '동맹 60주년 기념선언'을 도출하는데 이는 2009년 ‘한미동맹 미래비전’ 정신을 계승하고, 지난 60년간 한미 동맹이 서로에게, 또 우리나라의 발전과 안정, 번영에 어떤 역할을 했는지를 돌아보면서 앞으로 새로운 방향으로 동맹이 발전하는 비전도 제시할 수 있다"고 전해진다.  

 주철기 외교안보수석은 "이번 방미가 60주년을 맞는 한미 동맹의 새시대를 여는 성공적인 첫걸음이 되기를 바라는 뜻을 담고 있다고 할 수 있다"고 말했다.

 또한, 청와대는 지역 및 범세계적 문제에 대한 협력 강화라는 측면을 강조하고 있다. 지역 및 범세계적 문제에 대한 협력 강화의 측면에서는 박 대통령이 추진하는 '동북아 평화협력구상'이나 미국이 주도적으로 제안하고 있는 '환태평양경제동반자협정'(TPPA)에 대해 상호간 협력 방안이 논의될 수 있을 것으로 보인다.

박 대통령은 "2005년에 뉴욕을 방문시 북한 핵개발이 가장 심각한 이슈였고 방미 기간에는 일본이 독도 도발을 해서 미국에서 갑작스럽게 기자회견을 하기도 했었다"며 "그런데 8년이 지난 지금도 비슷한 상황이어서 안타깝고 답답한 심정이지만, 새 정부가 잘 대응을 해 이런 일로 걱정을 끼쳐드리는 일이 없도록 하겠다"고 밝혔다.

 특히 최근 동포사회를 중심으로 독도 영유권과 동해 표기를 위한 자발적인 시민운동 전개와 지난 3ㆍ1절 뉴욕 한복판 타임스퀘어에서 독도광고가 방영된 것에 대해서도 언급했다.

 정홍원 국무총리는 박근혜 대통령의 방미 기간 김관진 국방부 장관에게 "전방의 특이 동향을 점검하고 우리 장병들의 노고를 치하하는 한편 대통령 미국 순방 기간에 군사대비 태세와 경계를 더욱 철저히 하라"고 당부하며, 국내 안보ㆍ안전을 강화할 것을 주요 부처 장관에게 지시했다.