▲ 안중근 의사 / 안중근 의사의 왼손 손바닥 낙인

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 안중근 의사는 일본에서 "범죄자"라고 밝혀 논란이 일고 있다.
 
 일본 정부 대변인인 스가 장관이 19일 박근혜 대통령의 안중근 의사 표지석 설치 언급과 관련, 안 의사는 일본에서 "범죄자" 라고 밝혔다.

 우리 정부는 즉각 스가 장관의 발언에 대해 강하게 비판했고, 네티즌들의 비판하는 목소리도 커지고 있다.

스가 장관은 이날 오전 정례 회견에서 박 대통령이 지난 18일 방한한 양제츠 중국 외교담당 국무위원에게 지난 6월 한중 정상회담에서 논의된 안중근 의사 표지석 설치가 원만하게 진행되고 있다고 사의를 표명한 데 대해 "이러한 움직임은 한일관계에 도움이 되지 않는다"고 정면 비판했다.

그는 특히 "일본은 그동안에도 안중근에 대해 범죄자라는 입장을 한국 정부에 밝혀왔다"면서 "일본의 주장을 분명히 한국에 전달하겠다"고 말했다.

지난 7월 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 안 의사 표지석 설치가 처음 제기되었을 때 TV프로그램에 출연해 안 의사의 저격으로 사망한 이토 히로부미는 "존경받는 위대한 인물"이라며 "그 점은 상호 존중해야 한다"고 말한 바 있다.

스가 장관의 발언에 대해 조태영 외교부 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 "우리나라 독립과 동양 평화를 위해 목숨을 바친 분을 범죄자라고 표현하는 것은 대단히 유감"이라고 밝혔다.

조 대변인은 "일본 제국주의, 군국주의 시대에 이토 히로부미가 어떤 인물이었는지와 일본이 당시 주변국에 어떤 일을 했는지를 돌이켜보면 스가 관방장관의 발언과 같은 발언은 있을 수 없다"고 비판했다.

특히 조 대변인은 일본 정부가 안 의사는 범죄자라는 입장을 한국 측에 전달해 왔다는 스가 장관의 발언은 사실이 아니라고 부인하면서 "일본의 책임 있는 정치인들이 과거 제국주의 침략 역사를 겸허히 반성하고 직시할 것을 촉구한다"고 말했다.

그는 "(안중근 의사)표지석 설치 관련한 한중간 협의는 원만히 진행되고 있다"고 덧붙였다.

스가 장관은 오후 늦게 열린 기자회견에서 한국 정부의 유감 표명에 대해 "과잉반응"이라며 "기존 우리나라의 입장을 담담히 밝혔을 뿐이다"라고 다시 맞받았다.

중국 외교부의 훙레이(洪磊) 대변인은 19일 정례 브리핑에서 어떤 이유에서 중국 정부가 안 의사 표지석 설치에 협조하는지 묻는 말에 "안중근은 중국에서도 존경받는 저명한 항일의사"라고 추켜세웠다. / 김재우