미국 국무부의 대니얼 러셀 동아시아·태평양 담당 차관보는 중국이 국제사회의 대북제재 결의를 위반한 자국 기업에 조치를 취하지 않는다면 미국이 그 기업들을 처벌할 권리가 있다고 12일(현지시간) 강조했다.

러셀 차관보는 "중국 정부가 결의를 위반한 북한 기업과 북한에 협력한 중국 기업에 조치를 취하는 부분에 대해서는 미국이나 다른 주체가 조치를 취할 이유가 없다"고 말했다.

그는 "중국 정부가 조치를 취하지 않는 부분에 대해 미국은 (올해 3월 채택된) 유엔 안전보장이사회의 결의안 2270호나 미국 당국의 자체 법규를 근거로 조치를 취할 권리를 갖고 있다"고 설명했다.

미국 정부는 최근 대북 불법거래 혐의로 중국 기업인 단둥훙샹실업발전을 제재 리스트에 올렸다.

러셀 차관보는 대북 제재에서 중국과의 공조 중요성도 강조했다.

그는 미국과 중국 사이에 "불만과 관점의 차이"가 있지만 북한 문제에 협력하고 있다고 말했다.

미국이 지속해서 대북 제재안의 위반 사례를 감시하고 중국과의 정보 공유도 반드시 한다는 점도 러셀 차관보는 강조했다.

미국은 국제사회 파트너들과 협조해 핵 프로그램에 이용되는 물자들이 북한으로 흘러들어 가지 못하도록 막는 방안을 고심 중이다.

더불어 미국은 북한의 최대 무역 파트너인 중국을 압박해 북한의 석탄 수출 제재 등 한층 강화된 추가 제재안을 내놓기 위해 노력하고 있다.

유엔 안보리 차원의 대북결의안과 미국 자체 제재안이 계속 나오고 있지만 북한의 핵 프로그램 개발을 멈추는 데는 실패했다.

미국은 북한이 핵 프로그램을 버리고 대화의 장으로 돌아오라고 압박하지만 북한은 미국 침략 가능성에 대한 억제 차원에서 핵무기가 필요하다고 주장한다.

러셀 차관보는 억제력 차원에서 핵 개발을 한다는 북한의 주장을 "어리석은 짓"이라고 깎아내렸다.

그는 "(북한 지도자) 김정은의 입장에서 생각해보자"며 "아마도 핵 공격을 수행할 강화된 능력을 보유하겠지만 그러고 나면 바로 죽을 것"이라며 "그것은 '플랜 A'가 될 수 없다"고 말했다.