미국 국방부는 27일(현지시간) 우리 정부가 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 일본과 군사정보를 직접 공유하기 위한 '한일 군사정보보호협정'(GSOMIA) 체결 협상을 4년 만에 재개하기로 한 데 대해 환영의 입장을 밝혔다.

게리 로스 미 국방부 대변인은 이날 연합뉴스에 "한일 양국 정부의 군사정보보호협정 협상 재개 발표 소식을 접해 알고 있다"면서 "이 협정이 체결된다면 이는 동북아시아에서 미국의 가장 가까운 두 동맹인 한국과 일본의 협력, 특히 북한의 점증하는 위협 속에서 양국의 협력을 더욱 강화해 줄 것"이라고 말했다.

한미일 3각 협력을 중시하는 미 정부는 그동안 줄곧 한일 양국의 GSOMIA 체결 필요성을 제기해 왔다.

▲ 아리랑3호가 찍은 미국 국방부 '펜타곤'<< 한국항공우주연구원 제공 >>

정부 관계자는 앞서 "북한의 핵·미사일 위협에 효과적으로 대응하기 위해 한일 양국의 군사정보 공유를 더 미룰 수 없게 됐다. 곧 일본 측과 협상 재개를 위한 실무 협의를 할 것"이라며 협상 재개 방침을 공개했다.

정부는 이날 청와대 국가안전보장회의(NSC)에서 일본과 GSOMIA 협상을 재개하는 방안을 최종적으로 논의한 것으로 알려졌다.