▲ 일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 긴급사태를 전면 해제한 3월 22일 오전 일본 지바(千葉)현 나리타(成田)시 소재 나리타국제공항 여객 터미널 출발 로비에 마련된 '패스트 트랙'(Fast Track) 검색대 근처에 폐쇄를 알리는 메시지가 표시되고 있다. [ 자료사진]

외교부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 이유로 외국인 신규 입국을 막고 있는 일본에 대해 한국 기업인과 유학생이라도 입국할 수 있어야 한다는 입장을 재강조했다.

외교부 당국자는 2일 기자들과 만나 "일본 측에 일정 조건이 충족된다면 기업인과 유학생 등은 우선적으로 왕래가 자유로워야 하고, 가능한 한 시급하게 관련 조치를 마련할 필요가 있다는 점을 누누이 강조하고 있다"고 밝혔다.

이 당국자는 지난달 15일 한일 정상 간 전화 통화, 9월 외교 장관회담 등에서도 이 같은 의견을 전달해왔으며 일본도 이런 한국 정부의 입장을 잘 알고 있다고 설명했다.

정부가 일본을 향해 이른바 기업인을 위한 특별입국 절차인 '비즈니스 트랙'과 유학생을 비롯한 중장기 체류 목적 입국 외국인을 위한 '레지던스 트랙' 등을 재개해야 한다는 요청을 계속해오고 있다는 뜻으로 풀이된다.

이 발언은 일본이 조만간 비즈니스 목적 단기 체류자와 유학생 등 외국인의 신규 입국을 일부 허용할 계획이라는 현지 언론 보도가 이뤄진 가운데 나왔다.

NHK에 따르면 일본 정부는 기업이나 대학이 단기 체류자나 유학생의 행동을 관리하는 조건으로 신규 입국을 허용하며, 비즈니스 목적 입국자에 한해서는 자율격리 기간도 열흘에서 사흘로 단축할 계획이다.

하루 입국자 수 제한도 3천500명에서 이달 하순 5천명으로 늘리는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

이 같은 조치가 실제로 이뤄지면 그간 일본 입국 길이 막혀 불편을 겪던 한국 기업인과 유학생 등이 혜택을 볼 수 있을 전망이다.

일본은 한국 등 11개 국가·지역에 한해 비즈니스 트랙과 레지던스 트랙 입국 특례를 인정해왔지만, 올 1월 코로나19 긴급사태가 재발령되면서 이를 모두 중단한 상태다.