▲ 서민정(오른쪽) 신임 외교부 아시아태평양국장이 한일 외교당국 국장급 협의를 위해 24일 도쿄 외무성을 방문했다. 서 국장은 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장과 강제징용 노동자 배상 문제 등을 논의했다.

 

한일 외교당국은 24일 도쿄에서 일제강점기 강제징용 노동자 배상 문제의 해법을 찾기 위한 국장급 협의를 개최했다.

 

서민정 신임 외교부 아시아태평양국장은 이날 오후 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장과의 상견례 겸 협의를 위해 외무성을 찾았다.

 

양국 외교당국 국장급 협의는 지난 10월 11일 이후 40여 일 만에 열렸다. 이달 21일 여성 최초로 일본과의 관계를 다루는 지역국 국장직에 오른 서 국장은 임명 사흘 만에 일본을 방문했다.

 

양국은 지난달부터 정상회담, 외교차관 협의 등을 통해 관계 개선 의지를 확인한 만큼 이날 국장급 협의에서도 주요 현안으로 꼽히는 징용 배상 문제를 집중적으로 논의한 것으로 알려졌다.

 

앞서 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 한일 정상회담을 열어 징용 문제의 조속한 해결을 위해 협의를 지속하기로 했다.

 

일본 언론들은 일본 기업 대신 한국의 '일제강제동원피해자지원재단'이 기부금을 받아 징용 피해자에게 배상금을 지급하는 방안이 유력한 해법으로 거론되고 있다고 보도한 바 있다.

 

하지만 한국 정부는 일본 피고 기업의 사죄와 재원 조성 참여 등 '성의 있는 호응' 조치가 필요하다고 강조하고 있으나, 일본은 1965년 체결된 한일청구권협정으로 배상 문제가 이미 해결됐다는 입장을 고수하고 있다.

 

이와 관련해 한국 대통령실 관계자는 지난 16일 "양국 실무자 간 해법이 어느 정도 한두 개의 해법으로 좁혀지고 있다는 보고를 받았다"고 밝혔다.

 

조현동 외교부 제1차관은 "특정한 해법만 놓고 한일 간에 협의를 진행하는 것은 아직 아니다"라며 "합리적인 해결책을 찾기 위해 계속 노력하고 있다"고 말했다.