윤석열 대통령은 22일 청년 과학인재들과 만나 "노벨상이 나올 때가 됐다. 한번 나오면 이제 쏟아질 것"이라며 "여러분 중 많은 노벨상과 필즈상 수상자가 나올 것"이라고 말했다.

 

윤 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 올해 대통령과학장학생으로 선정된 140명과 국제과학올림피아드 수상자 44명을 1시간 동안 만났다. 행사에는 김건희 여사도 참석했다.

 

윤 대통령은 격려사에서 "취임 후 많은 행사와 모임을 했지만 여러분을 만난 이 자리처럼 기쁘고 뿌듯한 자리가 없었다"며 의미를 부여했다.

 

1960년생인 윤 대통령은 자신이 고등학생이던 시절 한국의 첫 올림픽 금메달이 나왔다며 "지금은 한 번 나가면 (메달을) 수십 개씩 따지 않느냐. 우리 과학 수준도 이제 (수상이) 임계점에 다다랐다고 생각한다"고 강조했다.

 

이어 "여러분이 노벨상을 받았다고 해도 대통령이 이러한 자리를 굳이 만들지 않아도 될 정도로 많이 나올 것"이라며 격려했다.

 

윤 대통령은 또 "그 나라의 수준은 정확히 과학 수준과 정비례한다"며 "국정을 과학에 기반해 운영한다는 것은 전문가를 중시하고 진실을 중시하고 의사결정의 합리성을 중시한다는 뜻"이라고 강조했다.

 

윤 대통령은 참석자들에게 연구의 자율성, 평가의 공정성, 정당한 보상의 중요성을 강조했다고 대통령실이 보도자료를 통해 전했다.

 

특히 연구의 자율성과 관련, "동구권, 구소련도 상당한 수준의 과학을 이뤄냈지만 국가가 이끌어온 것이라 한계가 있다"며 "(국가가) 결정하고 장악해서 되는 것이 아니라 대학, 연구소 등 모든 분야에서 자유롭게 연구·협력하는 분위기가 될 때 과학이 꽃피울 수 있다"고 설명했다.

 

윤 대통령은 또 "여러분이 어디 있든 간에 과학이 특정 국가만을 위한 것이 아니라 우리 인류 전체를 위한 것이라는 마음을 갖고 너무 애국심에 의존하지 않아도 된다"며 "여러분의 연구·협력 성과가 전 인류를 위해 큰 보탬이 되길 기대한다"고 독려했다.

 

윤 대통령은 이날 대통령과학장학생으로 선정된 학생 140명에게 장학증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자 44명에게 기념패와 부상을 직접 수여했다.

 

한편, 윤 대통령은 최근 청와대 영빈관에서 일정을 집중적으로 소화하고 있다.

 

이날까지 지난 일주일간 영빈관에서 진행된 공개 일정만 해도 제1회 국정과제점검회의(15일), 청년 3대개혁 간담회(20일), 제12차 비상경제민생회의 겸 제1차 국민경제자문회의(21일) 등 4차례다.