尹정부 들어 5번째…일본 반발 고려해 비공개 진행

日, 외교경로 통해 항의…외교부 "독도, 韓고유영토"

한미연합 을지자유의방패(UFS) 연습 사흘째인 21일 군 당국이 독도 방어를 위한 훈련인 '동해영토 수호훈련'을 비공개로 실시했다.

군 관계자에 따르면 해군과 해경은 이날 오전 예년과 비슷한 규모로 함정 3~5척을 동원해 동해상에서 동해영토 수호훈련을 실시했다.

해군 관계자는 "우리 군은 매년 정례적으로 동해영토 수호훈련을 시행해 왔다"며 "이번 훈련도 우리 영토·국민·재산을 보호하는 임무를 하기 위해 시행했다"고 밝혔다.

해병대 병력의 독도 상륙은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

통상 '독도방어훈련'으로 불리는 동해영토 수호훈련은 1986년 처음 시행됐고, 2003년부터 매년 두 차례씩 정례적으로 진행해왔다.

독도방어훈련은 그동안 정부 대일 기조 및 한일 관계에 따라 규모와 공개 여부가 바뀌는 모습을 보였다.

윤석열 정부 들어 독도방어훈련은 다섯 번째이며, 앞서 네 차례도 전부 비공개였다. 매번 비교적 작은 규모로 언론에 사전 공지 없이 진행하고 있다.

우리 군이 독도 인근에서 독도방어훈련을 할 때마다 일본이 우리 정부에 항의한 것을 고려한 조치다.

이번 역시 독도방어훈련이 알려진 뒤 일본은 외교 경로를 통해 우리 측에 항의했다.

외교부 당국자는 "매년 정례적으로 실시하는 훈련으로 일본 측이 항의해왔으나 우리는 이를 일축했다"면서 "독도는 역사적·지리적·국제법적으로 우리 고유의 영토인 바, 독도에 대한 일본의 부당한 주장에 대해서는 앞으로도 단호히 대응해 나갈 것"이라고 말했다.

군은 연내 한 차례 더 독도방어훈련을 실시할 계획이다.