국회 외교통상통일위 남경필(한나라당) 위원장이 9일 한미 자유무역협정(FTA)의 조속한 비준을 설득하기 위해 미국을 방문한다.

   남 위원장은 이날 출국에 앞서 자신의 블로그를 통해 "한국은 한국대로, 미국은 미국대로 여야가 FTA를 놓고 갈등을 벌이고 있다"면서 "이번 방미 기간에 미 의원들을 직접 만나 한미 FTA의 조속한 비준을 당부할 것"이라고 밝혔다.

   그는 이날 (현지 시각) 뉴욕에서 열리는 재미한인의사협회(KAMA) 행사에 참석, 미 하원 댄 버튼(공화당ㆍ인디애나) 의원을 만날 예정이다.

 버튼 의원은 지한파(知韓派) 의원들의 모임인 `코리아 코커스' 공동 의장이자 하원 외교위 유럽ㆍ유라시아 소위원장을 맡고 있다.

   코리아 코커스 소속 의원들은 한미 FTA를 공개적으로 지지하고 있어 이 모임 공동 의장인 버튼 의원을 설득하면 좋은 성과를 얻을 것으로 남 위원장은 기대하고 있다.

   남 위원장은 이어 10일에도 버튼 의원과 만찬을 함께 하며 로버트 메넨데즈(민주당ㆍ뉴저지) 상원의원과 그레고리 믹스(민주당ㆍ뉴욕) 하원의원 등과도 면담할 계획이다.

   7ㆍ4 전당대회에서 당권 도전을 고심하고 있는 남 위원장은 자신의 방미에 대해 "상황이 복잡하고 급박하지만 상임위원장의 본분을 지킬 것"이라며 "당권 도전 여부는 귀국 후 밝힐 예정"이라고 말했다.