엄 예비후보는 이날 보도자료를 통해 "2008년 문화재청 재직 당시 영토주권의 의지를 국제사회에 보여주기 위해 이 대포를 문화재로 지정하고자 건의했다"며 이같이 말했다.

그는 "그러나 이 건의는 당시 관계부처 장관급 회의체인 국가정책조정회의에서 '일본을 자극할 수 있다'는 이유로 무시됐으며, 정부는 독도 대포의 존재 사실과 문화재 지정을 위한 움직임 자체를 숨겨왔다"고 주장했다.

일본을 겨냥한 채 수십 년 동안 독도를 지켜오다 현재는 고물로 방치된 대포가 독도 정상에 존재하고 있다는 사실이 최초로 공개된 셈이다.

독도의 대포는 애초 1946년 미국에서 제작한 포길이 50인치 함포로, 1978년 우리나라 해군이 인수해 사용하다 경찰청이 1981년 인계받아 독도 정상에 설치한 것이라고 엄씨는 설명했다.

경찰청은 이 대포로 1996년까지 사격연습을 해왔으며 지금은 낡아 사용이 중단됐다.

당국은 이 대포를 철거하면 독도 정상의 연약한 지반이 무너져 내릴 가능성이 있어 고심해 온 것으로 알려졌다.

당시 문화재청은 독도관련 학자와 병기 전문가 등으로 구성된 실사단을 독도로 보내 조사하는 등 문화재 지정과 관련한 구체적 계획을 수립하기도 했다고 엄씨를 밝혔다.

엄승용 예비후보는 "3ㆍ1절을 맞아 국민에게 이러한 사실을 알림으로써 국민의 알권리를 충족시키고 시민사회 단체와 힘을 합쳐 독도 대포를 문화재로 지정, 영토주권을 수호해야 한다"고 말했다.

안소영기자dokdotimes@daum.net