이 대통령은 23일 수석비서관회의에서 새 경찰청장 후보자 내정을 계기로 국민의 생명과 재산을 지키는 치안 기능을 재정립하고 내부 비리 척결을 위한 특단의 대책을 마련할 것을 직접 주문했다.

범죄 신고에 대한 해이한 대처로 흉악 범죄를 막지 못하고 관내 퇴폐업소와의 유착이 공공연히 일어나는 현재 상태로는 조직 내부의 자정(自淨) 작용을 기대하기 어렵다는 판단이 작용한 것으로 알려졌다.

실제로 이 대통령은 민생 치안의 최후 보루여야 할 경찰에서 이처럼 어이없는 일들이 잇따르자 상당히 노기 어린 반응을 보였다는 후문이다.

이 대통령은 이날 회의에서도 최근 경찰과 관련된 문제점들을 보고받고 굳은 표정을 지으며 단호하고 엄중한 어조로 경찰의 기본 자세를 반드시 재확립하라고 지시한 것으로 전해졌다.

이에 따라 관련 당국인 행정안전부와 경찰청은 경찰의 업무 자세와 방식에 대한 근본적인 개혁에 착수할 것으로 전망된다.

최근 경찰청은 내부비리 고발자 포상ㆍ특진안, 자체 감찰기구 개편안 등을 담은 `경찰 비리 근절안'을 마련했지만, 대통령이 직접 나서 `근원적 대책'을 지시한 만큼 더욱 강력한 개혁안이 나올 것이란 기대가 적지 않다.

청와대 내부에서도 경찰을 향한 시선은 곱지 않다.

경찰이 수사권 독립안을 둘러싼 검찰과의 힘대결 과정에서 정치권을 활용하려 한 정황이나 조현오 전 경찰청장이 사임 후 청와대와 국회의원들의 인사 청탁 의혹을 제기한 점 등에 대해 상당한 불쾌감을 표해온 게 사실이다.

다만 이 대통령과 청와대 참모들 모두 경찰의 사기 자체가 꺾여서는 안 된다는 생각이다.

청와대 핵심참모는 "경찰이 잘못한 일들이 있고 반드시 개선이 필요한 것은 맞지만 과거는 과거인 만큼 풀이 죽을 필요는 없다"면서 "하지 말아야 될 일은 철저히 하지 않고 해야 할 일은 최선을 다해서 하면 머지않아 국민의 신뢰를 회복하고 `당당한 경찰'로 다시 태어날 것"이라고 말했다.

/안소영기자dokdotimes@daum.net