당장 다음달 2일부터 미국산 쇠고기 수입 문제와 관련한 진보좌파 시민단체의 촛불 시위가 예정돼 있고, 북한에서도 3차 핵실험 징후가 엿보이는 등 대남 위협 수위가 높아지고 있다.

게다가 지난 대선 기간 `정치적 멘토'로 불렸던 최시중 전 방송통신위원장의 수뢰 관련 수사가 진행 중이고 박영준 전 국무차장 등 측근들의 비리 의혹이 잇달아 불거지는 점도 큰 부담이다.

정치권에서는 이 대통령이 이처럼 민감한 이슈들을 제대로 해결하고 관리하지 못할 경우 남은 임기 국정운영에 중대한 고비를 맞을 수 있다는 분석도 나오고 있다.

제1야당인 민주통합당이 지도부 선출을 앞두고 선명성 경쟁을 하면서 정권 비판의 수위를 높이는 가운데 대선을 앞둔 새누리당이 임기말 청와대에 협조적이지 않은 대목도 부담이 아닐 수 없다.

특히 새누리당은 대선이 가까워 올수록 `이명박 정부'와의 차별성을 부각할 것으로 예상돼 이 대통령과 청와대는 점점 악전고투를 할 수밖에 없는 상황이다.

도처에 암초가 기다리는 가운데 이 대통령의 `정치적 침묵'도 길어지고 있다.

이 대통령은 최근 들어 민감한 정치ㆍ외교 현안에 대해 최대한 말을 아껴온 게 사실이다. 이는 할 말이 없어서가 아니라 최대한 신중한 대처를 위해 `절제'를 하고 있기 때문이라고 한다.

특히 여야가 전당대회를 통해 새 지도부를 꾸릴 때까지는 이 대통령이 전면에 나서 정국을 정비하기는 어려울 것이라는 게 청와대 참모들의 전언이다.

한 핵심관계자는 30일 연합뉴스와의 통화에서 "대통령은 상황을 더 지켜보실 것"이라며 "여야가 새 지도부 선출을 통해 과도체제를 끝내고 정상으로 돌아와야 당청 협의라도 가능할 것 아니냐"고 말했다.

이 대통령은 여야가 대선 체제로 정비를 마치기 전까지 이처럼 물밑에서 정국 구상을 이어가는 한편, 반포퓰리즘(反인기영합주의)을 지향하는 민생 정책에 주력하는 행보에 주력할 것으로 알려졌다.

특히 이날 라디오연설을 통해 밝힌 것과 같이 18대 국회가 임기 이전에 임시국회를 소집해 112 위치추적법을 비롯한 59개 민생법안을 처리해줄 것을 지속적으로 주문한다는 방침이다.

한편, 정치권 안팎에선 청와대와 새누리당이 속칭 `5중털(5월중 모든 현안을 털어낸다)'에 암묵적으로 동의했다는 설도 들린다.

현재 부각된 난제들이 대선 본선 국면까지 굴러갈 경우 대선 승리를 저해할 것이므로 이달 중 악재들을 모두 해결하고 간다는 게 여권의 구상이라는 주장이다.     /안소영기자dokdotimes@daum.net