이 대통령은 이날 숙소인 페어몬트 호텔에서 열린 동포간담회에서 "(북한이) 도발하면 더 많은 응징을 받을 것이라는 게 우리의 확고한 방침"이라며 이같이 강조했다.

또 "대한민국은 힘이 없어서가 아니라 평화를 유지하기 위해 늘 참아왔다"면서 "그런데 참는 것이 도발을 억제하는 게 아니라는 것을 알게 됐다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "남북이 분단된 지 60년 만에 북한은 지금도 (1인당) 9백 달러 소득을 가진 나라이나, 대한민국은 2만4천 달러로 구매력은 일본과 비슷한 정도로 발전했다"면서 "이는 우리가 자유민주주의를 지켰기 때문"이라고 말했다.

이 대통령은 "국내에는 여러 생각을 달리하는 사람들이 있다"면서 "하지만 확고한 자유민주주의와 시장경제를 통해서 국민들이 골고루 잘살고 인권이 보장되는 사회를 만들 것"이라고 약속했다.

간담회에는 권욱순 한인회장, 김이수 민주평통협의회장 등 현지 동포 400여 명이 참석했다.

 /안소영기자dokdotimes@daum.net