이명박 대통령은 12일 톡톡 튀는 아이디어와 기술력을 무기로 창업해 국내를 넘어 세계를 상대로 활동하는 젊은 창업인들을 청와대로 초청해 이렇게 격려했다.

제127차 비상경제대책회의를 겸한 이번 행사에는 20∼30대의 창업 희망 학생, 벤처 사업가와 기업인, 교수 등 220여명이 초청됐다. 이 자리에는 홍석우 지식경제부 장관, 김석동 금융위원장 등도 참석해 의견을 듣고 정부 지원책을 강구했다.

이 대통령은 "청년들이 벤처를 시작해서 리스크테이킹(risk takingㆍ위험 감수)을 해야 하는데 실패해서 신용불량자가 되면 어떻게 할까 하고 도전을 하지 않는다"면서 "지금은 대기업들도 부도의 경험을 겪고 성공한 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "나이로 보면 몇 번 실패해도 괜찮은 나이"라면서 "우리 정부나 금융기관, 중소기업청 등 여러 곳에서 창업을 시켜보려고 굉장히 애를 쓰고 있다"고 소개했다.

이 대통령은 "벤처사업을 하다가 실패해서 돈을 못 갚는 것은 파렴치도 아니다"라며 정부가 다소 손실을 보더라도 청년 창업에 적극적으로 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.

그러면서 안전한 길만 따르려 하지 않는 이들의 도전정신을 치켜세웠다.

이 대통령은 "대학 도서관을 가보면 학생들이 대기업을 가거나 공무원이 된다고 열심히 하는데 그러면 희망이 적다"면서 "창업을 하겠다고 동분서주하는 사람들을 보면서 대한민국의 미래를 밝게 본다"고 강조했다.

앞서 학생 창업가들이 개그콘서트의 `네가지' 코너를 패러디해 자신들에 대한 편견을 꼬집기도 했다.

한 IT 창업인은 "창업을 한다니까 호떡 장사할 거냐고 무시한다. 물론 호떡 장사를 안 한 것은 아니다. 여기 호떡 장사해 본 사람 있느냐"는 질문에 이 대통령이 손을 들자 "대통령 스펙(경력)도 호떡 장사다. 나도 성공해서 스티브 잡스처럼 되겠다"고 말해 웃음이 터져 나오기도 했다.

이 대통령은 지난해 135억원에 달하는 김치를 수출해 `김치 대통령'이 되겠다는 26세의 사업가가 성공 사례를 발표하자 안아주며 격려했다. 또 16세부터 창업해 애완견 배설물 수거기를 전 세계로 판매하는 25세의 여성 CEO에게도 박수를 보냈다.

또 이 대통령은 창업을 희망하는 학생과 창업인들이 질문을 적어 날린 종이비행기를 받아 `멘토'로서 직접 답을 하기도 했다.       /안소영기자dokdotimes@daum.net