이 대통령은 이날 대구스타디움에서 열린 `제93회 전국체육대회' 개막식에서 참석, 축사를 통해 "스포츠는 우리 국민에게 끊임없는 도전정신과 할 수 있다는 자신감의 원천이었다"면서 이같이 밝혔다.

특히 "전국체육대회는 온 민족의 사랑 속에 스포츠 정신이 싹트고 성장해온 터전"이라며 "지역간 선의의 경쟁을 통해 향토를 사랑하고 국민을 하나 되게 한 원동력이었고 해외동포들이 뿌리들이 되찾는 민족의 제전이었다"고 강조했다.

이 대통령은 또 "뜨거운 열정과 패기에 넘치는 우리 젊은이들은 세계를 향해 도전하고 세계 최고를 향해 거침없이 질주하고 있다"면서 "나는 주요 20개국(G20)세대의 우리 젊은이들에게서 대한민국의 큰 희망을 보고 있다"고 역설했다.

그러면서 "앞으로 일주일간 이곳 달구벌에서 투혼을 불사르는 우리 젊은 선수들을 보며, 우리 국민도 큰 힘과 용기를 얻을 것"이라고 부연했다.

이 대통령은 이어 임원 5천907명ㆍ선수 1만8천252명 등 역대 최대 규모의 대회로 치러지는 전국체육대회 준비에 수고한 박용성 대한체육회 회장과 김범일 대구시장, 자원봉사에 나선 대구시민에게 감사의 말을 전했다.

이날 개막식에는 17개 시도의 선수단을 비롯해 최광식 문화체육관광부 장관 등 정부 관계자, 박용성 대한체육회장을 비롯한 경기단체장 등 체육계 인사, 김범일 대구시장 등 17개 시도사 등 5만여명이 참석했다.

/안소영기자dokdotimes@daum.net