한국일본학회 회장인 최관 고려대 교수는 학회 창립 40주년을 맞아 펴낸 '일본 연구의 성과와 과제 - 한국일본학회 40년사'(보고사)에서 "글로벌시대, 동아시아중심시대라는 새로운 시대 상황, 연구대상국인 일본의 변화 모색을 직시하며 한국에서 일본연구도 변해가야 할 때가 됐다"고 진단했다.

최 교수는 "제대로 된 일본 이해와 연구는 한국의 안정과 발전에 필수불가결하다"면서 "이제 (일본은) 글로벌시대를 맞아 평화공존과 번영을 추구해야 할 대상"이라고 말했다.

특히 "중국의 급부상과 한국의 발전에 따라 동아시아지역으로 세계의 중심축이 이동해오고 있는 동아시아중심시대라는 새로운 시대가 전개되면서 한중일 삼국의 구조도 새롭게 재편되고 있다"고 분석했다.

1973년 2월 1일 서울대 교수회관에서 20여 명의 학자가 모여 설립된 한국일본학회는 창립 40년 만에 회원 1천200여 명을 둔 국내 대표적인 일본연구학회로 성장했다.

한국일본학회는 한일언어학회, 일본문학회, 일본역사문화학회, 일어교육학회, 일본교육학회, 일본사회민속학회, 한국일본어통번역학회, 일본정경사회학회 등 8개 산하 학회를 두고 있으며 국내 일본 연구를 이끌어왔다.

창립 첫해인 1973년 8월 학회 기관지인 '일본학보'를 발간, 작년 11월에 93호를 펴냈으며 30여 회가 넘는 국제학술대회와 정기 연례 학술대회, 한일학자 공동 세미나와 심포지엄을 열고 국내 일본 연구의 방향을 제시해왔다.

이번에 펴낸 '일본 연구의 성과와 과제 - 한국일본학회 40년사'에는 지난 40년간 학회가 걸어온 길과 연구 성과가 오롯이 담겨 있다.

또 1970년대 이후 국내 일본 연구의 중심 과제와 연구방법론이 어떻게 변모돼왔는지, 앞으로 일본 연구가 어떤 방향으로 나아가야 할지 살펴본다.

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