▲ 국방부 김민석 대변인

 유엔의 남수단임무단(UN-MISS)소속으로 파병된 판빝부대가 함께 남수단에 파견된 일본 자위대로부터 소총탄 1만발을 제공받은 과정과 관련해 한·일정부의 설명이 엇갈리면서 '진실공방'을 벌이고 있다.

 일본 정부는 지난 24일 "21일 밤 10시(현지시각)쯤 한국군 현지 부대 책임자인 대령(한빛부대장 고동준 대령)이 일본 자위대에 전화를 걸어 1만발의 실탄을 빌려 달라고 긴급 요청했다"고 주장했다.

 한빛부대장이 유엔군을 거치지 않고 직접 일본 자위대에 탄환 요청을 했다는 것이다. 이는 그동안 유엔군에 탄화 지원 요청을 했고, 유엔군이 일본군을 소개해 탄환을 지원받았다는 국방부 설명과 큰 차이가 있다.
 국방부 관계자는 25일 "일본측 설명은 잘못된 것"이라고 반박했다. 이 관계자는 "21일 오후(현지시각) 보르 지역 UN기지에 주둔 중인 UNMISS소속 한빛 부대와 네팔군, 인도군, 르완다군이 회의를 열었다"며 "이때 한빛 부대가 부대방호를 위해 탄약이 더 필요하다고 요청했다"고 말했다. 
 
 국방부는 24일 외교 경로를 통해 일본 측에 '강한 경고'의 뜻을 전했다. 정부 고위 관계자는 "일본은 '정상 국가'라고 할 수 없다"고 했다.

 국방부 관계자는 "미군은 실탄 제공사실이 반군을 자극할 수 있어 공개하지 않았다"며 "일본은 이를 전혀 고려하지 않고 언론에 도배를 했다"고 했다.

 우리 정부는 한빛부대 안전을 고려해 일본 측에 보도 자제를 당부한 것으로 알려졌지만, 일본에선 23일 오전부터 보도가 나오기 시작했다.

 국방부 관계자는 "일본 정부는 23일 오후 2시 각의를 열고 실탄제공여부를 최종 결정하도록 돼 있었다"며 "국방부는 그때 이후 우리 언론에 설명하려 했는데 일본 정부가 사전에 이를 의도적으로 흘린 것 같다"고 전했다. / 김재우 강철수 기자