이완구 국무총리 후보자 측은 3일 이 후보자가 지난 1980년 국가보위비상대책위원회(국보위) 근무 당시 '삼청교육대 사건'과 관련해 "핵심적 역할을 했다"는 야당의 의혹 제기에 대해 "가장 하위직인 실무 행정요원을 맡았을 뿐"이라고 밝혔다.

이 후보자 인사청문회 준비단은 이날 오후 배포한 자료에서 "이 후보자는 1980년 6월부터 10월까지 5개월간 국보위의 내무분과위에 파견 근무한 경력이 있지만, 공직자로서 근무 명령에 따라 업무를 수행한 것"이라며 이 같이 밝혔다.

준비단에 따르면, 이 후보자는 1974년 행정고시에 합격한 뒤 경제기획원 사무관으로 일하다가 77년 9월 치안본부로 전직했고 80년 6월 국보위로 파견됐다.

국보위는 1979년 '12·12 군사 쿠데타'를 일으킨 전두환 당시 보안사령관 등 '신군부'가 이듬해 5월 내각을 장악하기 위해 설치한 임시 행정 기구다.

이와 관련, 이 후보자에 대한 국회 인사청문특위 소속 진성준 새정치민주연합 의원은 이날 "이 후보자가 국보위의 '삼청계획' 수립과 집행에 핵심적 역할을 한 공로로 보국훈장 광복장을 받은 것으로 보인다"는 의혹을 제기하고 나섰다.

그러나 준비단은 "이 후보자가 경찰로 전직한지 2년 정도밖에 되지 않은 시점에 국보위에 파견됐고 직위도 경정에 불과했다"면서 진 의원의 주장을 부인했다.

준비단은 또 "당시 국보위 분과위는 '위원장-위원-전문위원-행정요원'의 체계로 구성돼 있었다"면서 "행정요원은 의사결정을 할 위치가 아니었고, 소관 부처와의 문서 수발·연락업무를 담당했었다"고 설명했다.

이어 준비단은 "이 후보자가 소속됐던 내무분과위는 당시 내무부, 중앙선관위, 서울특별시, 새마을운동에 관한 사항을 소관 업무로 하고 있었다"면서 "삼청교육대는 국보위 사회정화분과위에서 계획을 입안해 주도했고, 대상자 선별 및 수용 행위 등은 일선 경찰에 의해 집행된 것으로 안다"고 밝혔다.

아울러 준비단은 이 후보자가 국보위 활동과 관련해 훈장을 받은데 대해선 "당시 국보위에서 근무했던 인력들은 근무를 종료한 1980년 10월에 분과위 직제별로 보국훈장을 받았다"며 "국보위 분과위원장에겐 보국훈장 국선장이, 위원에겐 천수장, 전문위원에겐 삼일장, 행정요원에겐 광복장이 모두 수여됐다"고 밝혔다.

준비단은 "보국훈장 광복장을 받은 이 후보자가 국가유공자로 등록하면 의료·취업·교육 지원 등에 관한 보훈 혜택을 받을 수 있지만, 이 후보자는 유공자 등록을 하지 않았다"고 덧붙였다. / 김재우 기자