▲ 한중일 3국 고위급 회담을 앞둔 지난해 9월 11일 서울 도렴동 외교부청사에서 각국 수석대표인 이경수 외교부 차관보(왼쪽부터), 스기야마 신스케 일본 외무성 외무심의관, 류전민 중국 외교부 부부장이 대화하고 있다. (자료사진)

한중일 3국이 11일 오후 서울에서 '제10차 한중일 고위급 회의'를 하고 3국간 협력 방안에 대해 논의한다.

이번 회의는 2012년 4월 이후 거의 3년 만에 이달 21~22일께 열릴 것으로 알려진 한중일 외교장관 회의를 앞두고 진행되는 것이다. 이번 고위급 회의와 장관급 회의의 연쇄 개최로 2012년 9월 일본의 센카쿠(중국명 댜오위다오) 국유화 조치 이후 파행을 겪었던 한중일 3국 협력의 복원이 탄력을 받을지 주목된다.

한중일 3국은 이번 회의에서 그동안 진행된 3국간 협력 사업 등을 점검하고 앞으로 3국 협력의 추진방향에 대해 의견을 교환할 예정이다. 신규 협력 사업 등 이번 회의에서 논의된 내용은 외교장관 회의의 의제로 올라가게 된다.

이와 함께 한중일 3국간 외교장관 회의에서는 한중일 3국 정상회의 개최 문제가 핵심 논의 사항이 될 예정이다.

과거사·영토문제에도 불구, 한국과 일본은 3국 정상회의 개최가 필요하다는 입장인 반면 중국은 아직 신중한 태도를 보이고 있다는 점에서 이번 고위급 회의와 외교장관 회의가 정상회담으로 연결될지는 지켜봐야 한다는 의견이 많다.

이번 회의에는 이경수 외교부 차관보, 류전민(劉振民) 중국 외교부 부부장, 스기야마 신스케(杉山 晋輔) 일본 외무성 외무심의관이 각국 대표로 참석한다.

한일 및 한중 양국 대표들은 이날 회의 시작 전에 별도로 만나 3국 협력과 양자 문제에 대해 논의할 예정이다.