부산 일본총영사관 앞 강제징용 노동자상 설치를 두고 외교부와 지역 시민단체가 각을 세우는 가운데 경남 시민단체가 노동자상 설치를 지지하고 나섰다.

'일제 강제동원노동자상 건립 경남추진위원회'는 25일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "(외교부는)부산 일본총영사관 앞 강제징용 노동자상 설치는 적절치 않다는 의견을 철회하라"고 촉구했다.

이들은 "부산에서 시민 6천533명이 성금 1억원을 모아 내달 1일 강제징용 노동자상을 세우려 한다"며 "이는 식민지배와 전쟁범죄에 대한 일본의 사죄를 반드시 받아내겠다는 온 국민의 염원을 대변하는 것"이라고 주장했다.

이어 "그런데 외교부는 국제 관행 측면과 외교 문제를 야기할 수 있다는 이유로 부지 선정이 부적절하다는 입장을 밝혔다"며 "외교부가 국민이 아닌 일본 정부의 눈치를 보는 이유는 무엇인지 도대체 알 수 없다"고 꼬집었다.

▲ '일제 강제동원노동자상건립 경남추진위'는 25일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 부산 일본총영사관 앞 강제징용 노동자상 설치는 적절치 않다는 의견을 철회하라고 외교부에 촉구하고 있다. 2018.4.25

추진위는 부산 강제징용 노동자상 설치에 대한 외교부의 입장 철회와 함께 올바른 역사관 정립도 요구했다.

이들은 "외교부는 강제동원 피해자들의 아픔과 국민의 분노를 먼저 헤아리고 일본 정부에 진정한 사과를 먼저 요구해야 한다"며 "주권국가로서 권리와 의무를 다하는 차원에서 기존 입장을 즉각 철회해야 한다"고 말했다.

부산 강제징용 노동자상 건립특별위원회는 노동절인 내달 1일 일본총영사관 앞에 강제징용 노동자상을 세울 예정이다.

이와 관련해 외교부는 '외교공관 보호와 국제 관행 측면에서 적절하지 않고 외교적 마찰을 초래할 가능성이 크다'는 이유로 다른 부지에 노동자상을 설치할 것을 그간 수차례 권고했다.

외교부 반대에도 부산 건립위는 노동절 당일 노동자상 건립을 강행할 방침이다.