▲ 경기도 파주시 서부전선 DMZ. 2018.7.25 [자료사진]

통일부 'DMZ 평화협력포럼' 개최
 

비무장지대(DMZ)에 남북한 주민들이 자유롭게 교류할 수 있는 공간을 설치해 평화협력의 상징적 장소로 개발해야 한다는 주장이 제기됐다.

임강택 통일연구원 선임연구위원은 29일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 통일부 주최로 열리는 'DMZ 평화협력포럼'에 앞서 배포된 요약 발표문에서 이같이 제언했다.

임 선임연구위원은 "DMZ의 실질적이고 지속가능한 개발 방안 모색을 위해서는 남북 지역주민의 자유로운 교류 허용과 제도화가 필요하다"며 "DMZ를 PCZ(Peace Cooperation Zone·평화협력지대)로 전환해 남북 주민들의 자유로운 교류공간을 설치해야 한다"고 지적했다.

남북 주민들의 자유 접촉이 공식적으로 허용되는 공간을 '통일특구'로 지정하고 초기에는 상품교역의 목적만 제한적으로 운영하는 방안도 있다고 임 선임연구위원은 설명했다.

또 다른 발표자인 조남훈 국방연구원 책임연구위원은 DMZ 평화지대화의 진전을 위해 감시초소(GP) 철수와 함께 DMZ 내 유해발굴 및 지뢰제거, 생태보전 사업 및 남북경제협력 사업의 연계 등이 이뤄져야 한다고 주장했다.

포럼은 'DMZ, 생태·평화 지속가능한 개발 모색'을 주제로 열리며 천해성 통일부 차관이 개회사를 한다. 박은진 국립생태원 실장과 김재한 한림대 교수도 발표에 나선다.

통일부는 "11월에는 국내외 DMZ 전문가들이 참여하는 국제포럼을 개최해 접경지역 평화벨트 조성에 대한 국내외 공감대를 확산시키고 DMZ의 지속가능한 발전 방안에 대한 논의를 계속해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 4·27 정상회담에서 DMZ를 실질적인 평화지대로 만들어 나가는 데 합의했다. 송영무 국방부 장관은 지난 21일 국회 국방위원회에서 DMZ 내 GP 10여개를 시범철수하기로 했다고 밝혔다.