"에이즈는 관리 가능한 질병…감염 의심자 숨지 말고 검사받아야"

▲ 2019년 11월 29일 서울 세종문화회관 계단에서 열린 '에이즈 감염인에 대한 혐오와 차별 중단 촉구 집회' [자료사진]

보건당국에 새로 신고된 10∼20대 청소년 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염인과 후천성면역결핍증(AIDS·에이즈) 환자가 매년 증가하는 것으로 나타났다.

20일 한국에이즈퇴치연맹이 질병관리본부의 'HIV/AIDS 신고현황' 자료를 바탕으로 분석한 결과에 따르면, 신규 신고 10∼20대 청소년 HIV/AIDS 감염인수는 매년 늘고 있다.

10∼20대 청소년 HIV/AIDS 감염인수는 2011년 248명에서 2012년 296명, 2013년 342명, 2014년 384명, 2015년 425명, 2016년 440명 등으로 늘었다. 그러다가 2017년 430명, 2018년 415명 등으로 잠시 뒤로 밀렸으나, 2019년 469명으로 급증했다.

연도별 신규 감염인 전체 연령대에서 10∼20대 청소년 HIV/AIDS 감염인이 차지하는 비율도 대체로 증가하고 있다. 보건당국에 확인되는 감염 연령이 낮아지고 있는 것이다.

2011년 27.9%였던 10∼20대 감염인 비율은 2012년 34.1%, 2013년 33.7%, 2014년 35.5%, 2015년 36.9%, 2016년 36.7%, 2017년 36.1%, 2018년 34.4%, 2019년 38.3% 등으로 상승과 하강을 반복하며 대체로 우상향 곡선을 그렸다.

의료 전문가들은 젊은층의 HIV 감염을 줄이기 위해 더욱 적극적인 관리와 대책이 절실하다고 주문한다.

젊은 층에서 성접촉에 의한 HIV 감염인이 증가해 서구처럼 사회 문제가 될 수 있다는 우려 제기다.

정은경 질병관리본부장은 "에이즈는 치료제가 개발돼 관리가 가능한 만성 감염질환이고 국가에서도 질병 예방, 조기 진단과 치료에 정책적 역점을 두고 있다"면서 "HIV 감염 예방을 위해 안전한 성 접촉 등 예방수칙을 준수하고, 감염이 의심되는 사람은 전국 보건소를 방문해 조기에 무료 검사를 받아 달라"고 당부했다.

HIV 감염 검사는 익명으로도 받을 수 있다.