한국항공대는 개교 70주년을 맞아 자체 개발 태양광 무인항공기로 독도 일주 비행에 성공했다고 10일 밝혔다.

 

대학 측은 태양광에너지를 활용한 무인항공기가 총 440km를 비행한 것은 국내 최장 거리라고 설명했다.

 

한국항공대 항공우주 및 기계공학부 배재성·박상혁 교수 연구팀이 제작한 'KAU-SPUAV(Solar Powered UAV)-2019'는 9일 오전 3시 30분 경북 울진 기성망양해수욕장을 이륙했다.

 

같은 날 오전 11시 40분 독도를 선회한 뒤 오후 3시 40분에 다시 울진에 착륙했다.

 

약 13시간 10분의 비행이다.

 

KAU-SPUAV-2019는 날개길이 4.2ｍ, 중량 5.2㎏의 소형 태양광 무인기다.

 

태양광 무인기는 날개에 부착된 태양광 전지에서 비행에 필요한 전력을 얻는다.

 

비행 중에 배터리 충전을 위해 지상으로 내려올 필요가 없어서 기존 무인기보다 더 오래 비행할 수 있다.

 

태양광 무인기는 이런 장점 덕분에 재난방지, 산불 감시 등에 활용되고 있다.

 

한국항공대 연구팀은 지난 2020년 32시간 19분, 2021년 56시간 33분 비행에 성공하며 태양광 항공기 국내 최장 비행시간 기록을 연달아 경신했다.

 

항공대 연구팀은 "장시간 비행할 수 있는 태양광 무인기는 통신 기술의 한계로 먼바다를 비행하기 어려웠다"며 "항공기에 위성 및 LTE 통신장비를 도입해 비행에 성공할 수 있었다"고 말했다.