정부는 19일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 방북을 주시하고 있다며 "북한은 그 어떤 행동과 주장을 하든 간에 핵 보유를 결코 인정받지 못할 것이며 국제사회의 제재도 더욱 심화할 것"이라고 강조했다.

 

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 라브로프 장관이 방북 중 북한이 실시하는 '모든 정책'을 지지한다고 밝혔다는 보도와 관련해 "국제사회는 북한의 핵 ·미사일 개발과 도발을 명백히 금지하고 있다"며 이같이 말했다.

 

임 대변인은 "우리를 포함한 국제사회는 러시아 외무장관의 방북 동향을 주시하고 있다"며 "러시아와 북한 간의 교류·협력은 관련 안보리 결의를 준수하는 가운데 한반도의 평화, 안정에 기여하는 방향으로 추진되어야 할 것"이라고 촉구했다.

 

이어 "러시아 측과 필요한 소통을 계속 유지해나갈 것"이라고 덧붙였다.

 

라브로프 장관은 전날 평양에 도착해 최선희 북한 외무상 등 북러 인사들과 함께 연회에 참석했다.

 

북한 매체 보도에 따르면 그는 전날 연회 연설에서 러시아가 "조선민주주의인민공화국 정부와 인민이 국가의 자주권과 발전이익을 고수하기 위해 실시하는 모든 정책을 전적으로 지지한다"고 언급했다.

 

이런 발언은 러시아가 우크라이나 전쟁 등을 배경으로 북한과 전략적으로 밀착하는 과정에서 핵·미사일 고도화 행위를 사실상 용인하는 것 아니냐는 우려를 키우고 있다.

 

라브로프 장관은 이날 최선희 외무상과 별도로 회담을 가졌는데 블라디미르 푸틴 대통령의 북한 답방을 논의했을지가 관심을 끈다.

 

외교부 당국자는 '정부 차원에서 북러정상회담 일정을 파악한 것이 있나'라는 기자의 질문에 "아직 러·북도 관련 사항에 대해 발표한 내용이 없다"며 "러북 간 고위 인사 교류 동향에 대해서는 계속 예의주시 중"이라고 말했다.