이명박 대통령이 9일 오전 서울 동대문구 서울휘경유치원(오완숙 원장)을 방문, 교직원, 학부모들의 현장 의견을 청취한 후 함께 기념촬영하고 있다.

 이명박 대통령은 9일 여권에서 추진중인 만 0~5세 영유아 무상 보육에 대해 "다른 예산을 줄이더라도 이것을 해야 하지 않겠느냐"고 말했다.

   이 대통령은 이날 동대문구 휘경2동 서울휘경유치원을 방문한 자리에서 "이제 5세 (무상)교육을 시작하지만, 4세, 3세, 0~2세까지 나머지 아이들 모두를 국가가 책임지고 교육해야 한다는 생각"이라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "보육에 지원하는 것은 단지 복지 차원만이 아니라 교육의 차원"이라며 "저출산 고령화 시대의 문제점을 해결해 나가는 데 대해서도 이것은 하나의 투자"라고 강조했다.

   이어 "다른 건 복지라고 할지 모르지만, 교육은 투자"라면서 "내년부터 5세 교육을 지원하는데, 2013년부터 4세, 3세 이렇게 (차례로 지원)하도록 내가 만들어놓고 떠나려고 한다"고 말했다.

그러면서 "많은 사람들이 난색을 표하는데 나는 그렇게 해야 한다고 본다"고 덧붙였다.

   이 대통령을 수행한 설동근 교육과학기술부 1차관은 "사립 시설들이 남아돈다"면서 "병설 유치원을 확대할 것"이라고 말했다.

   그는 또 "대통령께서 유아 교육에 관심이 많다"며 "(보육 교사) 근무 여건이 개선되도록 정부에서 노력하겠다"고 밝혔다.안소영 기자 dokdotimes@daum.net

 이명박 대통령이 9일 서울 동대문구 서울휘경유치원(오완숙 원장)을 방문, 만3세반 어린이들과 요리실습을 함께 하고 있다.