한나라당 비상대책위원들이 사실상 이 대통령의 탈당 요구를 하고 있지만, 이는 당 공식 의견이 아닌 사견이라는 게 청와대의 현재까지 입장이다.

비대위 소속 권영진 의원은 19일 라디오에서 "한나라당이 제대로 태어나려면 대통령은 자리를 비켜주는 것이 맞다"고 했고, 김종인 위원도 전날 "재집권을 위해 어떤 자세를 취하는 게 옳은지 스스로 판단할 문제"라고 탈당을 언급했다.

이에 대해 박정하 청와대 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 "일부에서 제기하는 의견인 만큼 지켜보겠다"고만 할 뿐 더는 언급을 삼갔다.

예민한 문제인 만큼 청와대는 정제되지 않은 의견이 불쑥불쑥 나오지 않도록 참모들의 입단속에도 나선 것으로 알려졌다.

참모진들은 이 대통령이 당적을 유지할 것이라고 입을 모으고 있다.

이 대통령이 당적을 유지한다고 해서 큰 실익이 있는 것은 아니지만 구태정치의 악순환을 청산하고, 책임정치를 구현할 것이라는 임기 초 약속을 지킨다는 것이다.

또 최근 이 대통령의 지시대로 지난해 국회에서 처리하지 못한 국방개혁안 등을 2월 임시국회에서 처리하려면 당ㆍ정ㆍ청 간의 협조가 마지막까지 유지돼야 하는 현실적인 필요성도 있다.

이날 오후 김효재 정무수석이 이 대통령의 설 선물을 들고 국회로 찾아가 박근혜 비대위원장을 면담할 때 이 같은 문제에 대한 이해와 자제를 전할지 주목된다.

다만, 당 비대위가 정책 차별화를 넘어서 대통령까지 정권 재창출의 걸림돌로 지목하고 나선 데 대해서는 불쾌감을 드러냈다.

한 참모는 "일부 의원들의 주장은 정치적 목적이 뚜렷한 것으로 보인다"면서 "현 정부의 공(功)과 과(過)를 함께 안고 가야지 저런 모습은 국민에게 또 다른 꼼수로밖에 비치지 않을 것"이라고 지적했다.

일부 쇄신파를 중심으로 한 이 대통령에 대한 각 세우기가 진심에서 우러나왔다기보다는 코앞에 닥친 4월 총선을 의식한 것 아니냐는 것이다.

하지만 비대위의 요구와는 무관하게 이 대통령이 내곡동 사저 논란이나 측근 비리 의혹 등으로 여당에 부담을 주지 않기 위해 결국에는 탈당을 선택할 것이라는 전망도 조심스럽게 제기되고 있다.

한편, 노무현 전 대통령(2007년)과 김대중 전 대통령(2002년), 김영삼 전 대통령(1997년), 노태우 전 대통령(1992년) 등 `87년 체제' 이후 대통령들이 모두 탈당한 바 있다.   안소영 기자 dokdotimes@daum.net