호세 알멘드라스 필리핀 에너지부 장관은 필리핀 서부 해역 15곳에 대한 해저 시추 사업권을 계획대로 외국 석유 및 천연가스 개발 기업에 내줄 방침임을 밝혔다고 28일 현지 언론이 전했다.

필리핀 당국은 내달부터 해당 업체들과 이들 지역에 대한 탐사개발 계약을 체결할 예정이다.

시추가 예정된 15곳 가운데는 중국과 분쟁을 빚는 남중국해 2개 구역이 포함됐다.

이곳은 팔라완 섬에서 서북쪽으로 80여㎞ 떨어진 지역이다. 중국과 필리핀이 모두 이들 지점의 영유권을 주장하고 있다.

중국은 필리핀의 남중국해 자원개발 강행 방침에 대해 "남중국해는 명백히 중국의 영토 주권이 미치는 지역이다. 즉각적으로 자원개발 사업을 중단해야 한다"라는 기존 입장을 재확인했다.

중국은 앞서 지난해 7월에도 필리핀이 이 계획을 공개한 직후 주필리핀 중국대사관을 통해 강하게 항의했다.    안소영기자dokdotimes@daum.net