이달 26~27일 서울에서 열리는 제2차 핵안보정상회의에 참석하는 빅토르 야누코비치 우크라이나 대통령은 15일(현지시간) 수도 키예프의 대통령궁에서 연합뉴스와의 단독 인터뷰에서 "핵안보와 관련한 모든 이슈가 이번 정상회의에서 논의돼야 하겠지만 특히 한반도 문제가 세계의 우려를 불러 일으키고 있다"면서 이같이 예상했다.

야누코비치 대통령은 "북한 핵문제와 관련한 대화가 시작되고 이 대화가 (핵무기 보유보다 핵안보 확보가 더 중요하다는) 세계적 가치관 전환을 인식하는 쪽으로 진행되는 것이 중요하다"고 강조했다.

그는 그러나 우크라이나가 1990년대 중반 국제사회의 집단안전보장과 경제지원을 조건으로 소련에서 물려받은 핵무기를 스스로 폐기한 사례와 관련, 우크라이나 모델을 북한 핵문제 해결에 적용할 수 있는 가능성에 대해서는 조심스러운 입장을 피력했다.

그는 "우크라이나가 예전에 처했던 상황과 현재 북한 상황은 전혀 다르며 사실상 비교가 불가능하다"면서 "우크라이나는 정치적 목적과 협박을 위한 도구로서 핵무기를 이용하려는 생각을 완전히 버렸으며 다른 모든 나라가 우크라이나의 사례를 따라오길 바라지만 우리식 접근의 필요성에 대한 자각이 곧바로 이루어지는 것이 아니라는 점도 이해한다"고 말했다.

우크라이나는 1991년 옛 소련에서 독립한 이후 소련으로부터 176기의 핵미사일(대륙간탄도미사일)과 1천800여개의 핵탄두를 물려받아 세계에서 3번째로 많은 핵무기를 보유한 국가가 됐다. 하지만 미국ㆍ러시아ㆍ영국 등 3개국으로부터 집단안전보장을 약속받고 미국으로부터 경제지원을 받는 조건으로 1996년까지 보유 핵무기 모두를 스스로 폐기했다.

야누코비치는 "북한 핵문제와 관련해선 대화를 시작하는 것이 아주 중요하다"고 거듭 강조하면서 "이같은 대화의 한 요소로서 우크라이나의 경험 등을 고려한 (북한에 대한) 집단안전보장 문제가 논의될 수 있을 것"이란 견해를 밝혔다.

우크라이나식 핵폐기 모델을 북한에 그대로 적용하기는 어렵고 대화를 통해 여러 가지 방안을 모색해야 하지만 대화 과정에서 북한의 핵폐기에 대한 보상으로 주변 강대국들이 북한에 집단안전보장을 해주는 방안이 논의될 수 있을 것이란 설명이었다.

그는 그러면서 "우크라이나는 한반도의 평화와 신뢰 강화를 지지하고 있으며 이 쉽지 않은 과정을 지원할 준비가 돼 있다"며 "우크라이나의 핵폐기 경험을 공유할 준비도 돼 있다"고 덧붙였다.

야누코비치 대통령은 이어 이란 핵문제 해결을 위한 이스라엘과 미국의 군사공격 가능성이 거론되고 있는 것에 대해서도 "어떤 어려운 문제의 해결 추구에서도 우선적으로 택해야 할 길은 정치적 대화이며 위협이나 무력의 적용이 아니라는 것이 우크라이나의 분명한 입장"이라며 "모든 신중치 못한 행동은 세계에 재앙적 결과를 초래할 수 있다"고 경고했다.

그는 서울 회의로 2회째를 맞고 있는 핵안보정상회의의 전망에 대해선 "핵정상회의는 지속적으로 가동돼야 할 논의의 장으로 한 대륙에서 다른 대륙으로 옮겨가며 계속 열려야 한다"면서 "핵안보에 대한 위협이 있는 한 우리는 절대 안심할 수 없으며 이 이슈는 항상 모든 국가의 사회적 감시 대상이 돼야 한다"고 역설했다.

그는 또 2010년 워싱턴 핵안보정상회의에서 우크라이나가 보유한 약 90kg의 고농축우라늄(HEU)을 서울 회의 때까지 모두 폐기하겠다고 한 약속과 관련, "이 프로젝트를 실행하고 있고 거의 완료 단계에 와있다"면서 다만 "세계에서 가장 큰 원전 설비 수출국 가운데 하나로 평화적 용도의 저농축 우라늄을 계속 취급해야 하는 나라로서 HEU 폐기가 쉽지만은 않다"고 어려움을 토로하기도 했다.

2004년 '오렌지 혁명'으로 알려진 우크라이나의 정권 교체 혁명 과정에서 친(親)러시아주의를 표방하며, 친서방노선을 강조한 빅토르 유셴코 전(前) 대통령과 격돌하기도 했던 야누코비치는 이날 인터뷰에서 의외로 우크라이나의 장기국가정책 목표가 유럽연합(EU) 가입임을 분명해했다.

그는 "우크라이나의 주요 정책 목표는 EU의 정회원국이 되는 것이며 우크라이나 국민 대다수도 이에 찬성하고 있다"면서 "현재 (회원 가입의 선행단계인) 'EU 연맹 협정' 체결 준비가 막바지 단계에 와있다"고 소개했다. 옛 소련 국가로서의 굴레를 벗어던지고 유럽과의 통합을 지향하겠다는 선언이었다.

그러면서 러시아가 주도하는 '관세동맹'(러시아, 카자흐스탄, 벨라루스 등 3개국이 회원국) 등 옛 소련권 국가들의 경제통합체에는 참여하지 않겠다는 뜻도 명확히 밝혔다.

다만 유셴코 정권이 추진했던 우크라이나의 북대서양조약기구(나토) 가입 계획은 당분간 포기했다고 덧붙였다. 그 이유에 대해선 "우리 사회가 나토 가입을 지지하지 않고 있고 나토도 이와 관련한 대화를 진행시킬 준비가 돼 있지 않기 때문"이라고 설명했다.

야누코비치 대통령은 올해로 수교 20주년을 맞는 우크라이나와 한국 간 협력관계에 대해 "지난해 양국 교역 규모가 17억 달러를 넘어섰으며 이는 그 전해보다 30% 이상 증가한 것"이라며 만족감을 표시했다.

그는 "우크라이나는 현재 한국에 농업, 건설, 철강, 에너지, 우주항공, 과학 및 군사기술 등 다양한 분야의 협력을 제안하고 있으며, 문화와 교육 분야 협력 필요성도 성숙했다"며 향후 양국 관계의 확대 발전에 대한 기대를 밝혔다.<연합통신>