이 대통령은 보건복지부가 선정한 효행자 및 `장한 어버이' 14명에게 훈ㆍ포장과 표창을 수여했고, 수상자와 나눔 실천 어르신 등 참석자 200여 명과 오찬을 함께하며 격려했다.

이 대통령은 인사말에서 "한국 사회에서 가장 중요한 것은 가족이 제대로 되는 것"이라며 "가족 제도를 우리가 다시 복원해서 가정에서부터 사랑하는 것을 배워 그 사랑이 바깥으로 전달될 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

이어 "집에서부터 부모를 제대로 사랑하지 않는데 (밖에) 나가서 뭘 하겠느냐"면서 "진정한 사랑은 가정에서 시작돼 바깥으로 나간다"고 덧붙였다.

이 대통령은 또 "대한민국이 가장 자랑할 수 있는 것이 가족제도"라면서 "옛날에는 (부모를) 잘 모시고 살았는데 지금은 서양식 핵가족이 됐다. 사실 서양이 우리 가족제도를 배워야 세계가 평온해진다"고 강조했다.

행사에선 사회복지법인 `함께 걷는 아이들'이 운영하는 `위드어스 윈드 오케스트라'가 `어버이 은혜'를 합창했고 수상자들은 각자 자신의 경험과 미담 사례를 소개했다.

이 대통령 내외를 비롯한 참석자 전원은 제40회 어버이날을 기리고 효와 가족 사랑의 의미를 되새기고자 가슴에 카네이션을 달았다.    /안소영기자dokdotimes@daum.net