중앙선거관리위원회는 22일부터 재외선거인 등록신청 및 국외부재자 신고를 실시한다고 20일 밝혔다. 접수는 10월20일까지 91일간 계속되며 재외투표는 12월 5∼10일 실시될 예정이다.

재외선거는 지난 4ㆍ11 총선에서 처음으로 도입됐지만 재외선거권자 전체(223만3천193명)의 5.5%인 12만3천571명만이 투표를 하겠다고 신청했고, 이중 실제 투표에 임한 비율도 45.7%(5만6천456명)에 그쳤다.

중앙선관위측은 대선에서는 재외국민 투표율이 지난 총선에 비해 대폭 오를 것으로 내다보고 있다.

선관위 관계자는 "지역구 중심으로 치러지는 국회의원 선거는 국내 주소가 없는 재외선거인의 참여가 낮을 수밖에 없지만, 국가원수를 선출하는 대통령 선거는 대한민국 국민이란 정체성과도 연관이 있어 질적으로 다른 선거가 될 것"이라고 말했다.

그러나 투표율이 얼마나 제고될 것인지에 대해서는 자신하지 못했다.

해외 사례를 봐도 재외선거는 국민의 정치 관심도와 사회적 분위기에 따라 천차만별의 투표율을 보여왔다.

2007년 프랑스 대선에선 선거권을 지닌 재외국민 140만명의 58.7%에 달하는 82만1천919명이 재외선거인 등록을 했고, 이중 34만6천310명(42.1%)이 투표했다.

반면 2008년 미국 대선의 경우 `오바마 바람'에도 불구하고 선거권을 지닌 재외국민(500만명) 가운데 등록자 수가 2만118명(0.4%)에 불과했다. 다만 등록자 투표율은 74.6%(1만5천명)에 이르렀다.

여야는 이와 상관없이 재외국민 표심잡기에 경쟁적으로 뛰어들고 있다.

새누리당 원유철ㆍ이자스민 의원은 21일 필리핀으로 출국한다. 같은당 심윤조 의원은 22일 일본을 방문해 재일교포 마음잡기에 나선다.

이는 4·11총선에서 새누리당이 40.1%의 재외국민선거 득표율로 49.4%(민주통합 35.0%ㆍ통합진보 14.4%)를 얻은 야권연대에 밀렸던 것과 무관치 않다.

새누리당은 유학생을 포함한 젊은층의 투표율이 상대적으로 높았던 것이 차이를 갈랐다고 보고 투표율 제고에 전념할 계획이다.

민주통합당은 재외국민 투표에서 선전한 만큼 이를 대선까지 이어간다는 계획이다. 실제 이해찬 대표는 내달 5일부터 일본과 중국을 차례로 방문할 계획이다.

한편 중앙선관위는 이날 지난 4ㆍ11 총선에서 50∼60대 선거인의 수가 처음으로 20∼30대 선거인의 수를 넘어섰다고 밝혔다.

선관위에 따르면 4ㆍ11 총선에서 20대 선거인이 차지하는 비율은 18.4%로 2002년 16대 대선때(23.2%)보다 5% 포인트 가까이 줄었다.

같은 기간 30대 선거인 비율도 25.1%에서 20.4%로 감소한 반면 50대 선거인 비율은 12.9%에서 18.9%로, 60대 선거인 비율은 16.4%에서 20.4%로 증가했다.     /안소영기자dokdotimes@daum.net