23일 정부 당국과 대북 인도적 지원단체 등에 따르면 북측 민족화해협의회(민화협)는 지난주 대북협력민간단체협의회(북민협) 측에 "수해 지원과 관련한 협의를 하자"는 내용의 팩스를 보내왔다.

국내 51개 대북 인도지원단체의 협의체인 북민협이 8ㆍ15 광복절 이전에 수해 지원과 관련한 협의를 하자고 제의한 데 대해 북측이 긍정적 답변을 보내온 것이다.

이에 따라 북민협은 오는 24일 북측과의 구체적인 협의를 위해 개성 방문을 추진 중이며, 통일부에 방북 신청을 한 것으로 전해졌다. 북측은 초청장도 발급한 것으로 알려졌다.

북민협은 북측과의 협의가 끝나면 추석 전에 수해지원 물품을 보낼 계획이다. 이를 위해 오는 28일 서울 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회(민화협)과 함께 기자회견을 하고 `북한 어린이와 함께하는 평화와 나눔의 한가위' 캠페인을 전개할 예정이다.

북측이 긍정적 태도를 보임에 따라 앞으로 북민협을 비롯한 민간단체의 대북 수해지원이 물꼬를 틀지 주목된다. 특히 이를 계기로 정부나 대한적십자 차원의 수해지원이 이뤄질지도 관심이다.

정부는 대북 수해지원에 대해 "북한의 수해 상황을 지켜보고 있으며, 지원이 필요하다고 판단되면 그때 검토하겠다"는 입장이다.

북측은 현 남측 당국과는 상종하지 않겠다는 태도를 유지하고 있으며, 지난해 말 김정일 국방위원장의 갑작스런 사망 이후에는 남측 민간단체의 인도적 지원에 대해서도 상당히 소극적 태도로 일관해왔다.

 /안소영기자dokdotimes@daum.net