김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 권력을 이어받은 1년 전부터 북한의 개혁 얘기가 나오고 있지만 북한에서 성장하고 있는 것은 빈부격차밖에 없다.

북한 정부는 외국인 투자와 자금을 유치하기 위해 열을 올리고 있는 반면 6만-7만명의 주민들은 노동력을 팔기 위해 가난한 조국을 등지고 외국으로 나가고 있다.

중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)과 접경한 14㎢ 넓이의 황금평은 북한 4대 경제특구의 하나로 중국 자본을 끌어들여 제조업 생산기지를 만들려고 설립한 것이다.

장성택 북한 국방위원회 부위원장과 천더밍(陳德銘) 중국 상무부장은 지난해 6월7일 양국 고위층 등 1천여명이 참석한 가운데 대규모 착공식까지 거행했다.

그러나 황금평은 현재 조그마한 섬일 뿐이다.

중국 투자자들은 20여년 전 핵무기 개발 야욕에 따른 국제 제재와 국가경영 오류로 인한 식량난으로 경제가 피폐해져 버린 북한에 대한 관심이 거의 없다.

중국 저장성(浙江省)의 무역업자인 정치웨이는 "북한은 사업의 여지가 넓어 투자를 하고 싶지만 정책이 불안정해서 감히 투자를 못하고 있다"고 말했다.

그는 "랴오닝(遼寧)성에 사는 제 친구가 북한에 2억4천만위안(420억원)을 투자했지만 쫓겨났다"면서 "이런 경험은 일반적인 일이 되고 있다"고 말했다.

전문가들은 북한 지도부가 개혁으로 인해 권력 장악력이 약해지는 것을 우려하고 있으며 따라서 중국의 권유를 무시하고 개혁을 거듭 거부하고 있다고 말했다.

/안소영기자dokdotimes@daum.net