이명박 대통령은 15일 외래 관광객 1천만명 유치를 기념해 관광업계 유공자들을 청와대로 초청해 오찬을 함께 하며 격려했다.

이 대통령은 "여러분의 노력이 모여 짧은 시간에 외래 관광객 1천만명 유치라는 성과를 이뤄냈다"면서 "관광객 유치 숫자 못지않게 높아진 국격에 맞는 질적 관광을 위한 노력을 해야 한다"고 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 "이제 대한민국 하면 `떠오르는 나라', `꼭 가보고 싶은 나라'가 됐다"면서 "이에 걸맞게 관광업계도 큰 변신을 해야 할 때가 왔다. 관광은 중요한 산업이자 문화다"라고 강조했다.

이어 "최근 의료관광이 떠오르고 있는데 내주 아랍에미리트(UAE) 순방에서 UAE 군의 치료를 한국이 도맡을 수 있도록 하는 양해각서(MOU)를 체결할 것"이라고 설명했다.

이날 행사는 제140차 비상경제대책회의를 겸해 개최됐으며 `제주 올레길 녹색관광’,`모텔을 리모델링한 외국인 관광숙박시설'을 포함한 그동안 관광산업 성과에 대한 보고도 이뤄졌다.

보고회에는 호텔, 여행사, 쇼핑, 음식, 의료관광 등 관광 업계 종사자와 한국방문의 해 조직위원회, 지역별 관광협회 관계자 등 총 200여명이 참석했다.

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