신문에 따르면 지난 8월 해당 노선을 정식 개통해 매일 2차례 운행 중인 중국 옌볜동북아여객운수그룹 등은 여객 수요 증가에 따라 37인승 버스를 추가로 투입해 운행 횟수를 매일 4~5차례로 늘릴 계획이다.

이 노선은 옌볜동북아여객운수그룹과 지린위볘얼(吉林宇別爾)운수그룹, 북한 나선시육해운수총회사와 나선시관광총회사 등 북·중 4개사가 공동 개설했으며 중국 측 업체들이 300만위안(5억4천만원)을 투자해 버스 11대를 구매했다.

운수업체 측은 훈춘을 통해 나선시로 가는 인원이 매년 30%가량 늘고 있어 내년에는 승객이 연인원 3만~3만5천명에 이를 것으로 전망했다.

중국이 동해 뱃길 가동을 위해 부두 사용권을 확보한 북한 나진항과 북·중이 공동 개발 중인 나선특구에는 비즈니스와 관광을 목적으로 방문하는 중국인이 계속 증가하고 있다.

나선시로 가기 위해 거쳐야 하는 훈춘 취안허(圈河)통상구의 통관인원은 2010년 16만3천명에서 지난해 23만2천명으로 늘었고, 올해 들어서는 지난 7월 말까지 33만3천명으로 집계됐다.

옌지시를 출발한 버스는 북·중 접경인 훈춘시에서 두만강을 건너 나선시에 도착하며 전체 운행거리 200㎞ 가운데 중국 구간이 150㎞, 북한 구간이 50㎞이다.

신문은 중국인 승객이 이 버스를 타고 북한에 입국하려면 여권과 신분증, 호구부(주민등록) 이외에 북한 측의 방문 요청 서류나 여행사를 통해 발급받은 통행증이 있어야 한다고 전했다.

/안소영기자dokdotimes@daum.net